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I pali degli antenati
I pali degli antenati sono i prodotti più noti dell’arte Asmat, formati da tre o più ordini di figure umane sovrapposte, sovente caratterizzati da una vistosa protuberanza fallica (cemen).
Oltre ad assolvere funzioni cerimoniali, vengono posti a protezione delle case lunghe.
Per essi veniva utilizzato il legno tenero della mangrovia, capovolta, sfrondata e scolpita dalla base alla cima come uno stendardo con una intricata serie di figure (immagini umane sovrapposte l’una all’altra). Nel passato venivano per lo più scolpiti in anticipazione di una sortita o caccia alle teste.
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Queste opere, come le sculture e gli scudi, venivano abbozzate con strumenti in pietra e i dettagli rifiniti con ossa di casuario o strumenti in conchiglia. Solo dopo il XVI secolo le popolazioni della costa ricavarono strumenti di lavoro dai chiodi o dai pezzi di metallo trovati tra i rottami delle navi naufragate e poterono utilizzare legni più duri.
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